(1980-1982)

在DEC、 Intel、Xerox的工程师们仍在为以太网规范进行最后加工时， Metcalfe已在谋求 其它商业利益，井谢绝了 Steve Jobs建议他参加 Apple计算机公司开发网络的建议。1979 年6月，Bob Metcalfe、Howard Charney、Ron Crane、Greg Shaw和 Bill Kraus组成一个计算机 通信和兼容性公司，就是现在著名的3Com公司。

1980年8月，3Com公司宣布了它的第一个产品，即用于 Unix的商业版 TCP／IP，并在 1980年12月产品正式上市，1981年2月制定了宏伟的经营计划。3Com收到了一大笔风 险基金，1981年3月，即在官方标准正式公布前18个月，3Com公司已将它的第一批符合 802标准的产品(3C100收发器)投放市场。1981年底，该公司开始销售DEC PDP／11系列 和 VAX系列用的收发器和插卡，同时也销售 Intet Multibus和 Sun微系统公司机器用的收 发器和插卡。

Metcalfe的最初商业计划是把1980年的风险资金投到为新个人计算机开发以太网适 配器的工作上，因为新的个人计算机在世界各地刚刚兴起。1981年 Metcalfe与所有的大牌 PC公司(其中包括 IBM和Apple)商谈建造以太网适配器的计划。在 Apple工作的 Steve Jobs立即表示赞同，一年后3Com公司为Apple机配置的第一批以太网产品投放市场。这 台名叫Apple Boxes的以太网设备是一台连接到 Apple II并行端口的笨拙的机箱，在市场上 以失败而告终。一直以创造历史著称的 IBM当时也宣布了最初的 IBM PC，但不与3Com 合作，原因是 IBM正忙于发明自己的令牌环网。但3Com决定在没有IBM合作的情况下 推进自己的计划，开始开发 EtherLink ISA适配器。18个月后，即1982年9月29日，第一台 EtherLink投放市场，并随机配置相应的DOS驱动软件。

第一台 EtherLink在许多方面有技术上的突破：

EtherLink网络接口卡可通过硅半导体集成工艺来实现。1983年，3Com成为新起的 Seeq技术公司的合伙人。 Seeq公司许诺在它的 VLSI技术中使一个硅片能包含大多 数的离散控制器功能，从而减少印制板上的元件数量及其成本，并留出足够的空间使 收发器能组装在一块印制板上。1982年年中， EtherLink变成包含一块以太网 VLSI 控制器硅片的第一个网络接口卡(NIC)--Seeq8001。更重要的是 EtherLink成为 IBM PC的第一个以太网ISA总线适配器，这是以太网 发展史上的一个里程碑。由于 Seeq硅片的价格低，所以3Com能以950美元的价格销售 EtherLink，这比其它的卡和以前销售的收发器都要便宜得多。

在 EtherLink适配器推出之前，所有以太网设备的特点是采用一个外接的 MAU收发 器，将它连接在以太网的细同轴电缆上。由于采用超大规模集成电路芯片节省了大 量空间，因而该收发器就可集成在插件卡上。由于传统的粗同轴电缆存在各种缺点， 因此3Com公司也采用新的细缆布线方法。 这个名为细缆以太网的基本思想是由 EtherLink设计师 Ron Crane发明的，并很快成为 事实上的标准。这种细缆以太网有许多优点:不需要外加收发器和收发器电缆，价格便宜，由于细同轴电缆容易安装和使用，使得网络与用户更加友好。

Metcalfe决定以 IBM PC为目标，使3Com公司大受其益。当时 IBM设计IBM PC是 想将该机主要作家庭计算机用；然而开始大量购买 PC机的却是各个公司，而不是家庭用 户。1982年对 PC的需求已超过预测值，IBM一个月就卖出20万台 PC，比公司原先的预测 超出一倍之多，使得 IBM公司的工厂加班加点，用一年时间生产出要两年半才能完成的产量，以满足市场需求。在1981年初，IBM XT上市，此时IBM已占有 PC商业市场的75%的份额，可惜的是 IBM当时没有认识到各公司想把他们的个人计算机联网。到1983年时，EtherLink的生意火爆，1984年3Com的股票开始上市。同年3Com、ICL(国际计算机有限 公司)、 HP将细缆以太网的概念提交给 IEEE，不久 IEEE就以 l0BASE2承认它为官方标 准。由于节点到节点的距离缩短到200米，所以将该标准称为10BASE2；还有，由于它采用较便宜的细同轴电缆，因此也称为 Cheapernet。