1970年的IT大事——超市中的革命

1970年初，离美国Cincinnati市不远的一家Kroger超级市场的停车场上停满了汽车，ApolloSpaceTreats和Gleem牙膏这类消费者喜爱的东西摆满了货架，交款台旁的一条传送带将美国人带向了一个新时代。两年前，两家设在Cincinnati市的公司Kroger和RCA开始联手开发一种按照价格和种类识别商店中产品的编码系统。商品的编码由一个靶心形的符号来表示，一种试验性扫描仪可以以电子方式读取这种符号。在1970年的这次试验中，Kroger的雇员将靶心形编码符号贴在每个产品上。在客户交款时，听到的不是现金收款机的“咔喳”声，而是扫描仪发出的“哔”声。这次试验促成业界开始开发通用产品代码。1970年开始担任Kroger公司CEO的RobertAders说：“我们做这项试验是为了证明它是可行的。我们曾对银行如何开始利用扫描技术处理交易进行了研究，这种想法演变为在超级市场中使用扫描仪。”但是，Kroger只是证明了它是可行的，并没有使它成为一种真正可用的东西。由于有太多的商店、商品和食品公司，因此不能允许随意地为每个超级市场连锁店开发编码符号和扫描仪。一些重要的贸易协会：Supermarket Institute、National Associationof Food Chainsand the Grocery Manufacturersof America(GMA)等当时一直在大力促进开发一种通用技术。现在，它们开始热心地做这项工作了。现代超级市场的存亡就取决于这项技术。

Aders说：“到60年代末，由于竞争，你必须开始想方设法地省钱。CEO们开始密切关注生产率高不高的问题。”同时制造商也深受鼓舞。Uniform Code Council的总顾问、讲述条形码发展的《收款台的革命》(1997年哈佛大学出版社出版)一书的作者、1970年曾为GMA律师的StephenBrown说，如果每个超级市场连锁店都提出一种自己的编码方案的话，食品生产商就会被迫在两种同样不合意的选择中做出抉择：为他们的每一种产品开发特殊的包装，包装上带有特定商店的标签；或者将每个包装上贴满适用于所有商场的数不清的代码或符号。Brown回忆说，因此Kroger试验进行后几个月的1970年8月，举行了一次传奇般的会议。3家食品杂货商协会的总裁召集了10家公司的CEO：5位代表超级市场连锁店，另5位来自食品公司，并声称：“要么找到一种通用代码和符号，要么告诉我们，你做不到这点，我们将不再为此浪费时间。”在此后的两星期内，AdHoc Committee on a Uniform Grocery Product Code选择了管理咨询公司McKinsey牵头实施这一项目。为此成立了几个委员会负责提出代码系统和符号，鼓励高技术公司来开发扫描仪。此成立了几个委员会负责提出代码系统和符号，鼓励高技术公司来开发扫描仪。

条形码被选作符号。它是由IBM提交，由GeorgeLaurer开发的。后者的工作是对IBM另一位雇员JoeWoodland的一种想法的进一步发展，这种想法40年代申请了专利。AdHoc Committee发布规范后，NCR成为首家开发产品的公司。1974年6月26日，Marsh Supermarkets公司使用NCR的扫描仪在俄亥俄州Troy市的一家商店中将10包装的Wrigley牌果汁口香糖的出售记录到现金出纳机中，这是第一次在商店中使用条形码扫描系统。Brown说，当时还看不出来条形码的最终作用，即实现即时库存管理以及通过客户对品牌的偏爱情况来确定潜在客户。他说，很少有人想像得到它在食品行业之外的应用。