1973的IT大事——以太网出世

    Bob Metcalfe以“流明以太”为基础命名了以太网，“流明以太”曾一度被认为是在空间携带电磁波的介质。早在个人计算机尚未大量上市之时，许多科研人员就着手研究后来被人们称之为第二阶段的PC革命、也就是将个人计算机连接起来的网络了。人们通常将1977年视为PC大发展的一年，然而4年前，也就是1973年的春季，将成千上万台PC连接成LAN的以太网技术便宣告问世了。网络这种远见卓识应归功于Xerox公司的Palo Alto研究中心(Parc)。1972年，Parc的科研人员一面研制Alto计算机的样机，一面又在开发每秒钟打印一页的激光打印机。该研究中心计划让它的全体员工都拥有计算机，并且将所有的计算机与激光打印机连接起来。

建立网络的任务落到了Bob Metcalfe身上，他是麻省理工学院的毕业生，那一年他自我推荐愿意作为一名“网络开发人员”而加入了Xerox公司。Metcalfe说，该网络必须达到两个要求，一是运行速度要高，能够适应激光打印机的需要，二是必须连接数百台计算机。Metcalfe在学生时期取得的经验对他开始从事网络开发工作起到了很大的作用。他根据自己在麻省理工学院从事的研究工作撰写的哈佛博士论文讲的就是Arpanet和Alohanet，后者就是夏威夷大学的分组无线电广播网络。1972年底，Metcalfe和Parc的其他研究人员一起完成了一个试验性的3MbpsPCLAN的开发。次年，Metcalfe提出了他所谓的以太网的基本理论，这是最早使PCLAN成为可能的一种网络技术。同年，第一块以太网网卡问世，你只要将网卡插入PC，就可使PC与网络相连接。

最初Metcalfe将该网络称为“AltoAloha网络”。后来他在更改网络的名字时，运用了“流明以太”的概念，以太是科学家曾经推想的在太空中传递电磁波的介质。Xerox制造了数百个以太网卡，用于在公司内部访问实验室的中央小型计算机，或者访问Arpanet、收发电子邮件、玩游戏以及共享文件。直到1979年，以太网才成为人们广泛接受的10Mbps商业标准。这时，Metcalfe已经离开Xerox，在Digital与Gordon Bell洽谈帮助Digital建立LAN的事宜。他们并没有提出什么新思路，而是决定向Xerox建议两家公司携手合作，共同使以太网成为一种技术标准。么新思路，而是决定向Xerox建议两家公司携手合作，共同使以太网成为一种技术标准。　　1979年6月，Metcalfe设法使Intel、Digital和Xerox达成协议，将以太网技术用作在PC网络中发送数据包的标准手段。直到此刻，Metcalfe才认识到，以太网将成为一个成功的标准，并值得为它而建立一个公司。　　由此3Com公司诞生了，如今它的资产已达54亿美元。1982年，它推出了第一个产品EtherLink，即最早的PC以太网卡。TransAmerica公司和白宫都是3Com的早期客户。1983年以太网得到了推广应用，并且很快被IEEE接受，成为国际标准。但是计算机产业的主要实力派公司之一IBM没有参与这一技术标准的实施，它开发了一种完全不同的LAN标准，即令牌环技术。尽管受到了IBM的反对，以太网技术仍然成为了使用最广泛的LAN标准。今天又出现了运行速度达100Mbps的快速以太网和速度为1Gbps的千兆位以太网技术。