1977年的IT大事——PC之年

　　AppleⅡ既适合商用，又适合家用。如果被问到PC诞生于哪一年，许多人会回答1977年。就在这一年，Apple公司的AppleⅡ、Commodore的PET和Tandy的TSR-80相继面世。此前，个人电脑就已问世，但是，相对而言，这3种产品最早向用户提供了机箱外功能。3家公司中，Apple公司在使PC实现商用上做出了最大贡献。PET就像一台大的计算器，只有一个小型键盘，没有扩展功能。TSR-80深受欢迎，第一个月就卖出了1万台，但是，它主要针对玩视频游戏的用户和电子爱好者。相比之下，AppleⅡ却是一个完整的系统，具有键盘、内存、磁盘驱动器、终端和电源。它还可以扩展，具有8个插槽，可以添加板卡和外设。

Homebrew电脑俱乐部的创始成员Robert Lash说:“AppleⅡ成功的一个微妙而重要的原因在于它的外观，这是公司创始人之一Steve Jobs一开始就具有的审美观。当许多产品看上去就像是在地下室用薄金属板和螺钉拼凑而成的时候，Apple机模塑的塑料机箱使整台机器可以成为居室中的一部分,如同其他消费品一样。”AppleⅡ在问世的第一年就售出三四千台，该公司的年收入第一次达到700万美元。

70年代中期，Digital是一家价值7.36亿美元的成功的公司，率先推出了PDP小型计算机。但是，如果不是诞生于1977年的VAX，它可能永远也不会成为全盛时期价值140亿美元的巨型公司。早在1972年，Digital至少有一个人认识到，由于地址空间狭小，16位PDP-11的寿命持续不了10年，这个人就是Gordon Bell。在他的领导下，该公司的一个小组设计了32位Virtual Address eXtension机，即VAX机。VAX11/780机一投放市场，就引发了市场对所谓的超小型计算机的大量需求。Bell表示:“这是最早的地址空间大、运行速度快的32位计算机，几乎能与任何大型机相匹敌。”而且，尽管它的功效与大型机相当，售价却低得多。不过，真正让用户动心的是“VAX策略”。按照这种策略，所有VAX机，从工作站到部门用机再到像大型机一样的机器，都可以兼容，都可以运行一种操作系统，可以是Digital的Unix或VMS。一切都可以通过一套名叫Decnet的协议实现联网。Bell说：“在技术界，每家实验室都购买自己的VAX。”随后便是商业界。“VAX打破了IBM对商用计算机市场的垄断。”直到80年代中期Unix大放异彩前，VAX一直深受欢迎。不过，它在计算领域所带来的一些概念至今仍然适用，如同构计算、把计算机构成群集系统以获得更大功效等。