1979年的IT大事——软件重塑PC

如果说1977年是微型计算机之年，那么1979年就是软件年。这一年出现了首批真正有用的个人计算机程序，其中包括：VisiCorp的VisiValc，这是第一种基于PC的电子数据表:Micropro的Wordstar，一种市场领先的字处理软件；WordPerfect公司的字处理程序WordPerfect，1986年曾成为最畅销的软件。正是这些新型软件使微型计算机从计算机迷的玩具转变成业务经理们使用的工具。所有这些公司都是由脑子里装着好主意的两三个编程天才组成的新兴公司。VisiCalc的开发者之一Dan Bricklin在1978年构想出一种金融模型化工具时，还是名26岁的哈佛大学工商管理硕士。当时人工完成电子数据表需要冗长乏味的重复计算，Bricklin把微型计算机视为自动完成这种工作的途径。当时已有完成这种工作的大型机系统，但是学生和小企业往往用不起。

这种软件一夜成名。业务经理和会计们只需投资100美元，就可以键入数字，试验财务方案，并立即看到结果。他们还获得了一种所见即所得的界面。根据一些人的估计，1979年所售出的AppleⅡ中超过1/4的买主是为了使用VisiCalc。得益于VisiCalc、字处理、数据库和其他程序，PC软件市场销售额从1981年的1.4亿美元飚升到1984年的16亿美元。今天，这些微型计算机软件的先驱公司都已经不复存在。但是，正是这些公司把微型计算机变成了商用工具。

　　众所周知，Arpanet是美国国防部创建的、供研究人员用电子手段交换信息的网络。但是，在Arpanet（后来被称为Internet）诞生10年之际，杜克大学的两名学生发明了另一个通信网络Usenet。Usenet利用了当时新问世的Unix程序UUCP，它使基于Unix的计算机能通过电话线交换数据。最初，该系统与3台计算机相连接，其中两台在杜克大学，另一台在北卡罗来纳州立大学。Usenet最早的目的是通过向读者发布消息来传播有关Unix的信息，读者也可以作出反应。加入这一新闻组的成员人人都可以阅读这种“谈话”。但是，随着更多的网站加入这一网络，讨论主题的范围也在扩大。今天，共有数万个新闻组，参与者对从探险到赛车的各种话题都可以交谈、争论和互致问候。